Pictures of Shock Waves, Explosions and Gunshots

Ou: Il était une fois Hugo pris dans une fusillade

À l'automne 1991 je suis au Brésil avec un de mes frères et mon pote LS. Nous avons la jeune vingtaine et le sac au dos très léger. Nous donnons un coup de fil régulièrement à Maman qui s'inquiète un peu. Ce matin-là nous l'appelons de la ville de Foz Do Iguaçu, et nous sommes un peu énervés au bout du fil:

- Salut mon grand, comment ça va?

- Super! On trippe! Hey! On vient de se faire tirer dessus!

- [son de deux yeux maternels qui sortent de leur orbites]

(30 minutes avant cet appel)

Nous marchions à la recherche d'un téléphone pour appeller notre mère. Moins habituée que la mama de LS aux voyages internationaux de fiston, ma mère voulait qu'on lui fasse signe régulièrement. En marchant sur une artère commerçante de cette ville d'environ 250 000 habitants, nous avons vu un type se faire poursuivre sur le trottoir opposé. Les esprits s'écauffent assez pour faire chuter une grosse moto stationnée là. Voyager avec LS signifie que nous courons vite voir ce qui se passe, même si tous nos instincts nous indiquent un danger; en fait nous y allons parce que nos instincts sonnent l'alarme.

De plus en plus de gens suivent le pauvre type qui essuie quelques coups de poings au dos et derrière la tête. Quand nous arrivons à proximité, une petite foule d'une trentaine de curieux s'est assemblée. L'attroupement s'arrête sur un coin de rue, et bien qu'on ne voit pas grand chose, nous nous apercevons rapidement que le gars a été aggripé et qu'il est maintenant en train de se faire tabasser à quelques pas de nous. La foule nous apprend qu'il s'agit d'un voleur qui s'est fait prendre et la tension monte comme nous constatons que nous assistons à un véritable lynchage public.

Je suis alors vite soulagé de voir que le voleur résussit à s'échapper de ses multiples assaillants et déguerpit en se faufilant entre les automobiles de l'important boulevard où nous nous trouvons. Mon soulagement est cependant vite gommé par une poussée d'adrénaline. Deux coups de feu sont tirés par quelqu'un de la foule en direction du fuyard qui se trouve maintenant sur le coin de rue opposé au nôtre!

La foule réagit aussitôt par un brusque mouvement de fuite. Nous sommes à quelques pas du coin de rue, et l'édifice de plusieurs étages qui s'y trouve offre un refuge dans le mesure où on arrive à tourner le coin. Je suis le mouvement de foule mais je me butte immédiatement sur mon frère qui reste immobile. Je le pousse solidement: "Vite! Décolle!" Il reste figé et me bloque le passage quand on entend un autre "Bang!" Le fuyard répond aux coups tirés sur lui en tirant vers la foule!

Mon frère est figé car il est tétanisé. Il a vu le voleur sortir son arme pour la pointer vers nous. Il dira plus tard qu'il avait l'impression que le canon avait trente centimètres de diamètre. Le fuyard a tiré un coup et repris la fuite sans que personne ne pense à le suivre. Nous voyons alors le trou de balle dans une vitre à environ 3 mètres directement au-dessus de nos têtes. Une pauvre dame qui était dans le bureau derrière la vitre a les yeux tout ronds!

Nous sommes aussitôt entourés par la foule, inquiète du sort des trois gringos. Voilà bien le Brésil dont je me rappelle: violent, chaotique et pourtant chaleureux et, je dois l'avouer, drôlement ennivrant.

Ah oui, si je vous parle de ça 14 ans plus tard c'est que j'ai vu cet article ce matin dans le American Scientist. On y voit des photos saisissante d'ondes de choc provoqués entre autres par des coups de feu.

Extrait:

If you are unlucky enough to be shot at but lucky enough to be missed, sometimes you hear instead the sound of the bullet itself. Inertia keeps supersonic bullets moving at high speed, while the muzzle blast rapidly decays in strength like the spherical shock wave from an explosion. So the bullet inexorably pulls ahead of the decaying muzzle blast, trailing oblique shock waves. These shock waves produce the sensation of a sharp "crack" as the bullet passes, followed later by the "bang" of the muzzle blast. This sequence varies with timing and the hearer's position with respect to the bullet's path, making it very difficult to determine the direction of gunfire from its perceived sounds.

Faudrait que je porte plus attention la prochaine fois que je serai pris dans une fusillade.
via Collision Detection